KUALA LUMPUR, El Sky News – Dunia politik rantau Asia Tenggara mencatat sejarah baharu apabila Timor-Leste secara rasmi menjadi anggota ke-11 ASEAN, selepas hampir 14 tahun memohon untuk menyertai blok serantau tersebut.
Upacara penyerahan dokumen keanggotaan dan penandatanganan deklarasi berlangsung di Pusat Konvensyen Kuala Lumpur (KLCC) sempena Sidang Kemuncak ASEAN ke-47, yang dihadiri oleh para pemimpin negara anggota serta Perdana Menteri Timor-Leste, Xanana Gusmão
Langkah Bersejarah Selepas 14 Tahun Penantian.
Permohonan rasmi Timor-Leste untuk menyertai ASEAN dikemukakan sejak tahun 2011, namun prosesnya memakan masa panjang kerana penilaian menyeluruh terhadap kesiapsiagaan negara itu dari segi pentadbiran, ekonomi, dan keupayaan institusi.
Pada tahun 2022, Timor-Leste terlebih dahulu diberikan status pemerhati (observer) dalam beberapa mesyuarat rasmi ASEAN. Sejak itu, negara berpopulasi kira-kira 1.3 juta penduduk itu giat melakukan pembaharuan domestik bagi memenuhi pelbagai piawaian yang ditetapkan oleh sekretariat ASEAN di Jakarta.
Malaysia Main Peranan Utama
Sebagai pengerusi ASEAN bagi tahun 2025, Malaysia memainkan peranan penting dalam meempercepat proses penyertaan Timor-Leste. Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim dalam ucapan alu-aluannya berkata:
“Hari ini kita bukan sahaja menyaksikan pengembangan ASEAN, tetapi juga mengukuhkan semangat serantau yang berpaksikan perpaduan, kestabilan, dan kemakmuran bersama.”
Beliau turut menyifatkan penyertaan Timor-Leste sebagai simbol kejayaan ASEAN dalam mendukung pembangunan inklusif di rantau Asia Tenggara.
Harapan Baharu Bagi Negara Termuda Asia
Bagi Timor-Leste, keanggotaan ini dianggap sebagai puncak cita-cita diplomatik dan ekonomi selepas memperoleh kemerdekaan daripada Indonesia pada tahun 2002.
Perdana Menteri Xanana Gusmão menyatakan bahawa penyertaan negaranya dalam ASEAN menandakan “babak baharu” dalam perjalanan pembangunan nasional.
“Keanggotaan ASEAN bukan sekadar pengiktirafan antarabangsa, tetapi peluang untuk membina masa depan yang lebih stabil, aman, dan makmur untuk rakyat kami,” katanya dalam sidang media selepas majlis rasmi.
Dengan ekonomi bernilai sekitar USD 2 bilion, Timor-Leste kini berharap dapat menarik pelaburan serantau dan memperkukuh sektor pendidikan, tenaga kerja serta infrastruktur melalui sokongan negara jiran ASEAN.
Cabaran dan Jalan ke Hadapan
Walaupun disambut dengan penuh optimisme, penganalisis politik menegaskan bahawa Timor-Leste masih berdepan cabaran ketara, termasuk:
- Kebergantungan tinggi terhadap sektor minyak dan gas,
- Keterbatasan kapasiti institusi kerajaan,
- Dan perlunya reformasi ekonomi jangka panjang.
Namun, pakar menilai bahawa keanggotaan ASEAN dapat membantu negara itu menstabilkan dasar dalam negeri melalui integrasi ekonomi dan sokongan teknikal daripada rakan serantau.
Timor-Leste juga dijangka menyertai pelbagai kerangka utama ASEAN seperti Perjanjian Perdagangan Bebas ASEAN (AFTA) dan Rangka Kerja Ekonomi Digital ASEAN dalam tempoh beberapa tahun akan datang.
Reaksi Antarabangsa
Langkah penyertaan Timor-Leste turut disambut baik oleh masyarakat antarabangsa, termasuk Kesatuan Eropa (EU) dan pertumbuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) yang selama ini menjadi penyokong utama Pembangunan negara tersebut.
EU dalam kenyataannya menyebut bahawa integrasi Timor-Leste ke dalam ASEAN akan membuka era Baharu kerjasama serantau yang lebih kukuh dan seimbang.
Dengan penyertaan rasmi ini, ASEAN kini merangkumi 11 negara anggota: Brunei, Kemboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand, Vietnam dan Timor-Leste.
Langkah ini bukan sahaja memperluas komuniti ASEAN dari segi geografi, tetapi juga memperkukuh identiti rantau sebagai keluarga besar Asia Tenggara yang berasaskan perpaduan, kepercayaan, dan kemajuan bersama.
